허리가 S자형으로 휘어지는 척추의 변형으로 골반이나 어깨의 높이가 서로 다르거나 몸통이 한쪽으로 치우쳐 보이는 것이 특징입니다. 미국 척추 측만증 학회에서는 방사선 사진에서 10도 이상 경사가 있는 경우만을 측만증으로 정의하고 있습니다.
발생 빈도 : 전체 인구의 약 2%-3% 정도에서 나타납니다.
처음 사람의 뼈 및 척추가 형성되는 발생시기에 선천적인 척추의 기형으로 의하여 척추가 휘어지는 측만증입니다. 대개는 어린 나이부터 시작하며, 척추가 휘어지는 정도가 심하고 성장함에 따라서 거의 대부분에서 진행되는 것이 특징입니다.
X-ray 검사로 선천적 기형이 있는 척추를 발견함으로써 진단할 수 있습니다.
대부분의 경우 85-90%정도가 여기에 해당하며, 원인을 모르는 척추 측만증을 의학적 용어로 "특발성 척추 측만증" 이라고 부릅니다. "특발성"이라는 용어는 원인을 모른다는 뜻입니다. 특발성 척추 측만증은 주로 사춘기전에 발생하고 여학생에게서 심하게 나타날 수 있습니다. 20도 이내의 경한 경우는 여자가 남자의 2배 정도이나 40-50 이상으로 수술이 필요한 경우는 여자가 10배로 많습니다. 유전적 관련성은 가족 중의 한명이 척추측만증이 있을 경우 발생률은 20% 정도로 일반적인 발생률 2%에 비하여 높습니다.
여러가지 신경 질환 또는 근육 질환에 의해서 발생하는 척추 측만증입니다. 다양한 이유가 있으나 우리나라에서는 소아마비, 근육병 등이 주된 원인입니다. 측만은 특발성보다 어린 나이에 시작하며, 빨리 진행하여 심한 변형을 초래하여 심폐 기능에 이상을 흔히 가져옵니다. 따라서 다른 측만증 보다 적극적인 치료가 요구됩니다.
아래쪽과 같은 자세의 이상시 척추측만증을 의심합니다.
대부분의 경우(90% 정도) 특별한 치료를 필요로 하지않고 급속도로 나빠지는지 경과 관찰만을 하는 경우가 많습니다. 척추측만증의 90%정도는 휘어진 정도가 경미하거나 적극적인 치료를 필요로 하지 않습니다.
경과 관찰만 합니다. 특별한 치료는 필요하지 않고, 6개월 또는 1년 간격으로 X-ray만 찍어서 더 나빠지지 않았는지 확인만 합니다. 특히 여자에게서 월경을 시작한 이후에 발견되면 큰 문제가 없으나, 월경이 시작되기 전이면 정기적으로 X-ray 찍는 것이 필요합니다.
보조기를 착용합니다. 보조기는 성장이 끝나는 15-16세 정도까지만 착용합니다. 여자의 경우 대개 월경이 시작한 후 2년 반에서 3년이 지난 시기까지가 착용 시기입니다.
몸의 성장의 정도에 따라 수술이 필요할 수도 있습니다. 나이가 어리고 몸의 성장이 한창인 경우에는 수술을 해줍니다. 그러나 성장이 멈춘 경우(15-16세 이상)는 수술이 필요하지 않습니다.
수술이 필요 합니다. 허리가 50이상 휘어진 경우에는 성장이 끝나고 어른이 되어서도 계속해서 허리가 휠 수 있기 때문에 수술로 휘어진 척추를 교정해 주어야 합니다.